活性炭是一種經特殊處理的炭，將有機原料（果殼、同城煤、當地木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此過程稱為炭化），然后與氣體反應，表面被侵蝕，產生微孔發達的結構（此過程稱為活化）。活性炭的吸附原理主要分為物理吸附和化學吸附兩種。物理吸附活性炭由木屑，果殼，椰殼，無煙煤等經過精制活化后，內部形成了非常多的孔隙，這些孔隙對于雜質有機物等有著非常強的吸附作用，這時活性炭孔隙與雜質的吸附作用力是范德華力。化學吸附是活性炭分子和污染物分子之前的作用力為化學鍵時，為化學吸附。活性炭的吸附原理主要依靠以上兩種吸附作用來發生。活性炭吸附有毒有害氣體、附近煙霧和異味。活性碳可吸附空氣中損害人體的物質有：甲醛、當地苯、附近甲苯、附近二甲苯、附近氨、氡、同城氯、附近二氧化硫、本地甲烷、附近一氧化碳、當地二氧化碳等。

活性炭在多個行業中的應用，化工行業，在化工行業中，活性炭主要用于原料凈化、附近加工過程中間產品的凈化和保存、同城化學工藝結束后終產品的凈化和標準化、本地從終產品中除去殘留氣味和不需要的顏色等。食品飲料行業，在食品飲料行業，活性炭初的應用是制糖，后來逐漸用于對甜味劑、本地調味品、油脂及飲料去除雜質、附近去除色素及膠質以實現脫色精制，食品口感及衛生狀況。此外，活性炭還用于飲料（如白酒、本地白蘭地酒、葡萄酒、本地果汁）、同城有機酸（如檸檬酸、附近乳酸、當地醋酸）、同城無機酸（如硼酸、附近磷酸）、附近麻醉劑（如乙酰苯胺、生物堿、同城 、本地水楊酸）、同城藥品、本地其他有機物質（如丙酮、同城醇、附近甘油）等的脫色612。醫藥制造行業，在醫藥制造行業，活性炭用于藥劑的脫色和凈化，幾乎所有以人工合成和生物制藥的方式制備的原料藥均需要進行脫色精制，尤其是西藥。在這個過程中，活性炭的主要作用是去除雜質、附近色素和熱原等。