活性炭是一種經特殊處理的炭，具有無數細小孔隙，表面積巨大，每克活性炭的表面積為500-1500平方米。活性炭由很強的物理吸附和化學吸附功能，而且還具有解毒作用。解毒作用就是利用了其巨大的面積，將毒物吸附在活性炭的為空中，從而阻止毒物的吸收。同時，活性炭能與多種化學物質結合，從而阻止這些物質的吸收。
  （1）活性炭的分類
  在生產中應用的活性炭種類有很多。一般制成粉末狀或顆粒狀。
  粉末狀的活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，但再生困難，一般不能重復使用。
  顆粒狀的活性炭交割較貴，但可再生后反復使用，并且使用時的勞動條件較好，操作管理方便。因此在水處理中較多采用顆粒狀活性炭。
  （2）活性炭吸附
  活性炭吸附是指利用活性炭的固體表面對水中的一種或多種物質的吸附作用，以達到凈化水質的目的。
  （3）影響活性炭吸附的因素
  吸附能力和吸附速度是衡量吸附過程的主要指標，吸附能力的大小事用吸附量來衡量的。而吸附速度是指單位重量吸附劑在單位時間內所吸附的無質量。在水處理中，吸附速度決定了污水需要和吸附劑接觸時間。
  杏活性炭的吸附能力與活性炭的孔隙大小和結構有關。一般來說，顆粒越小，孔隙擴散速度越快，活性炭的吸附能力就越強。
  污水的PH值和溫度對活性炭的吸附也有影響?；钚蕴恳话阍谒嵝詶l件下比在堿性條件下有較高的吸附量，吸附反應通常是放熱反應，因此溫度低對吸附反應有利。
  當然，活性炭的吸附能力與污水濃度有關。在一定的溫度下，活性炭的吸附量隨被吸附物質平衡濃度的提高而提高。