活性炭是一種具有高度發達的孔隙結構和大比表面積的材料，能夠有效地吸附氣體和液體中的雜質活性炭的吸附原理主要基于其獨特的物理和化學特性。以下是活性炭吸附的基本原理：1. 過濾原理。活性炭過濾器通過截留水中的懸浮狀態污染物，這些污染物會被充塞在活性炭之間的空隙中。活性炭的粒度越大，可容納的懸浮物的空間越大，從而增強了過濾能力和納污能力。吸附原理根據吸附過程中活性炭分子和污染物分子之間作用力的不同，吸附可分為物理吸附和化學吸附（又稱活性吸附）：物理吸附：當活性炭分子和污染物分子之間的作用力是范德華力（或靜電引力）時，稱為物理吸附。化學吸附：當活性炭分子和污染物分子之間的作用力是化學鍵時，被稱為化學吸附。

活性炭的機械特性⑴粒度：采用一套標準篩篩分法，求出留在和通過每只篩子的活性炭重量，表示粒度分布。⑵靜觀密度或堆密度：飲食孔隙容積和顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。⑶體積密度和顆粒密度：飲食孔隙容積而不飲食顆粒間空隙容積的單位體積活性炭的重量。⑷強度：即活性炭的耐破碎性。⑸耐磨性：即耐磨損或抗磨擦的性能。這些機械性質直接影響活性炭應用，例如：密度影響容器大小；粉炭粗細影響過濾；粒炭粒度分布影響流體阻力和壓降；破碎性影響活性炭使用壽命和廢炭再生。不同的工藝要求所需要的活性炭的品質也不同，活性炭規格種類繁多，需要專業技術實驗得出合適的規格。

活性炭在許多吸附過程中伴有催化反應，表現出催化劑的活性。例如活性炭吸附二氧化硫經催化氧化變成三氧化硫。由于活性炭有特異的表面含氧化合物或絡合物的存在，對多種反應具有催化劑的活性，例如使 和一氧化碳生成 。由于活性炭和載持物之間會形成絡合物，這種絡合物催化劑使催化活性大增，例如載持鈀鹽的活性炭，即使沒有銅鹽的催化劑存在，烯烴的氧化反應也能催化進行，而且速度快、德宏梁河附近選擇性高。由于活性炭具有發達的細孔結構、德宏梁河當地巨大的內表面積和很好的耐熱性、德宏梁河本地耐酸性、德宏梁河本地耐堿性，可作為催化劑的載體。例如，有機化學中加氫、德宏梁河附近脫氫環化、德宏梁河當地異構化等的反應中，活性炭是鉑、德宏梁河本地鈀催化劑的優良載體。