熱處理工藝在我國已有悠久的歷史，早在商代就已經有了經過再結晶退火的金箔飾物，在洛陽出土的戰國時代的鐵錛，系由白口鐵脫碳退火制成。在戰國時代燕都遺址出土的大量兵器，向人們展示了在當時鋼件已經采用了淬火，正火，滲碳等工藝。近代出土的秦兵俑佩帶的長劍，箭鏃等都有力的證明當時已經出現銅合金的復合材料，而且還掌握了精湛的表面保護處理方法，從而保持輸千年不銹。

熱處理工藝早的史料記載見于《漢書。王褒傳》中，我過明代科學家宋應星在《天工開物》一書中對熱處理工藝已有記載。大量事實證明，我過曾是世界上發展和應用熱處理技術早的 之一。但是長期的封建統治，阻礙了我過科學技術的進步，在異端相當長的時間內，我國熱處理技術的發展處于停止狀態，有的技術甚至失傳。直至解放以后熱處理技術在我國才重新迅速發展起來，出現了許多新工藝，新設備。但和當代世界先進水平比較，我國的熱處理技術仍較落后。